水栓について

水栓には、開閉や流量を調整する栓（バルブ）がついていてハンドルやレバーを回して使うものが一般的なものです。
そのほかにもさまざまな形状の物があり、水栓を使用する水回り（台所・洗面所・風呂）によってタイプが異なっています。
台所の水栓はシングルレバーのものが主流となってきています。
レバーを左右に動かしてお湯と水の切り替えや湯温調節を行い上下で吐水・止水の操作を行います。
シングル湯水混合水栓
最近ではシンクの掃除に便利なシャワーに切替ができるタイプの水栓もあります。
風呂の水栓では主に浴槽に湯をためるための蛇口と髪の毛や体を洗う時に使用するシャワーヘッドのついた蛇口に分離しているものが一般的です。
お湯と水それぞれの流量を調節できるようにお湯と水のハンドルやレバーが分離したものや流量を調節するハンドルとは別に温度のみを調節する機能がついたものがあり、入浴時の温度調節が簡単に操作できるタイプの水栓もあります。
洗面所の水栓はシングルレバーや風呂の水栓にもよく使用されている湯と水それぞれにハンドルやレバーが分離しているものや洗面所で髪の毛ができるように蛇口にホースが格納できるようになっていてシャワーに切替られる機能を持ったタイプなどがあります。
水栓に多く使用されているシングルレバーで吐水や止水を行うシングル湯水混合水栓は、レバーを上げて止水する方式と下げて止水する方式がありますが、阪神淡路大震地震の時、落下物がレバーに当たり大量に水が流出したため下げて止水する方式が主流になったと言われています。
しかし、実質のところは、欧米で下げ止め式が圧倒的に普及していることに合わせたようなのです。
ますます利便性を追求した形へと進化を続ける水栓と言えますね。
昨今では、赤外線センサーにより手を差し出すことで自動的に開くものも普及してきています。
利用者の多い公共施設や娯楽施設などのトイレでは、手を洗う時に直接レバーに触れることなく洗えるため衛生的と言えます。
水栓は、あらゆるニーズに応じて日常生活の変化と共に変化をつづけているのです。

水栓の構造と耐久性について

水栓は住宅の給水や給湯を開閉し流量や温度を調整する装置であり毎日繰り返し操作されるため見た目以上に部品が働いており構造を理解すると耐久性の考え方や故障の前兆を捉えやすくなる。水栓の基本構成は本体と操作部と止水機構と吐水部で成り立ち本体は給水管や給湯管とつながり内部に水路を持ち操作部はハンドルやレバーで止水機構を動かし吐水部は整流器やシャワー部品などで水の出方を整える。単水栓の多くはハンドルを回してコマやスピンドルを動かしパッキンを弁座に押し付けて止水する構造であり部品が比較的単純なため耐久性の要点はパッキンの摩耗と弁座の傷みになり締め込みが強い使い方が続くと摩耗が早まりポタポタ滴下が出やすい。混合栓は給水と給湯の二系統を本体に取り込み内部で混合して吐水するため部品点数が増えシングルレバー式ではカートリッジが流量と湯水比を制御しサーモスタット式では感温体と切替弁で温度を安定させるがどちらも内部精度が重要であり砂やさびなどの異物が入ると動きが渋くなったり温度が安定しなくなったりする。耐久性に大きく関わるのは素材と表面処理であり本体は黄銅などの金属が多く表面のめっきや塗装が劣化すると腐食が進みやすくなるが外観がきれいでも内部のパッキンやカートリッジは消耗するため外見だけで寿命を判断しにくい。吐水口の整流器は水垢やゴミで目詰まりしやすく吐水が斜めになるや勢いが落ちるといった変化が出るがこの段階で清掃すれば回復することも多く逆に放置すると水圧変動や内部への負担が増える場合がある。水栓の耐久性は使用回数と水質と水圧と温度条件で左右され硬度が高い地域ではスケールが付着しやすく塩素の影響や微細な砂の混入があると摺動部の摩耗が進みやすいが止水栓のストレーナー清掃や配管更新で改善する場合もある。前兆としてはレバーが重い引っかかる閉めても滴下が止まらない根元が湿る異音が出るなどがありこの状態で無理に締め込んだり強く操作したりすると部品破損につながるため早めに部品交換を検討したほうが結果として被害が小さい。設置条件も耐久性に影響し水栓本体の固定が弱いと操作のたびに負荷がかかり接続部のにじみや亀裂の原因になるのでぐらつきがある場合は締結状態を見直しシンク下のホースが引っ張られない配置に整えると長持ちしやすい。用語として水栓の耐久性は本体の強度だけではなく止水機構やシール部材の消耗を含む概念であり定期的な清掃と前兆の早期対応と適切な操作を続けることで交換時期を延ばし漏水リスクも抑えやすくなる。